如果说城市内部的户外广告是作为城市形象的一部分并在塑造和美化着城市形象的话，城市周围公路两边，特别是高速公路两边的高炮广告则在塑造和宣传城市的第一印象。目前对于城市文化形象的对外宣传主要渠道除了电视广告外，几乎就是高速公路高炮广告了。
伴随着私家车数量逐日增多。公路特别是高速公路作为私家车过往的重要通道，已经成为人们进入和了解一座城市第一印象的大门，而竖立在城市周围公路边的一桩桩高炮广告就成为本城市的第一脸面。我们都知道脸面往往是给过往人群发挥着重要的第一印象的作用。特别是高速环绕的城市周围的高炮广告，对于该城市的文化形象塑造和对外形象宣传具有重要的作用和意义。作为户外路牌广告的高炮广告不仅是作为城市的第一张名片，而且是城市的脉搏、城市的活力、城市的精神，展现了城市的文化，体现了城市的魅力。
城市文化形象内涵分为三层，第一层为视觉识别层，是通过看得见摸得着的物质视觉体现出来。第二层为行为文化层，是该城市的人们作为文化主体产生的行为信息，展现出本城市的文化特色。第三层是城市观念层，是城市文化形象的最高层次和境界，主要通过城市精神，人们价值观念和经济文化发展战略等展现。
作为城市文化形象塑造和宣传的高炮广告，其形态应该属于第一层的视觉识别层。但是广告设计中的图形，文字和色彩的组合运用及版式的设计等，整体传达出来的信息和审美意境则是属于城市文化形象的最高层——城市观念层。高炮广告中的视觉元素的选择和塑造是通过设计艺术手法，体现的是城市特色文化和审美主题内涵。高炮广告中的信息传达不仅仅是城市的历史文脉，而且也体现出该城市的经济发展战略和未来的方向。
